卡尔蔡司集团(Carl Zeiss AG)是全球视光学和光电子工业领域知名的跨国公司,总部设在德国Oberkochen，拥有6个独立的事业部，包括显微镜、医学器材、光学眼镜、光电子 设备、半导体以及工业测量仪。集团在生物制药技术、工业系统解决方案和视光学生活消费品三个领域处于国际领先地位。卡尔蔡司集团的销售遍及全球30多个国 家，在欧洲、美洲和亚洲都设立了制造基地。
卡尔蔡司光学是集团的事业部之一，总部设在德国Aalen。作为全球视光学行业的领导者，卡尔蔡司光学在世界主要市场均占据了主导地位，向客户提供多层次的先进技术和全系列的产品，品牌形象深受业界及消费者高度尊重与信赖。
卡尔蔡司光学(中国)有限公司是德国卡尔蔡司光学的全资子公司，厂址位于广州市萝岗区九佛西路1389号，1998年4月22日正式投产，总投资达3000万美元，占地面积5.8万平方米，拥有员工700余人。
拥有150多历史的蔡司（Carl.Zeiss）于1846年在德国耶拿（JENA）创立，从事精密机械和光学仪器的生产，至今仍是国际光学技术 和精密加工工艺的领导者，其主要基础产品有：光学系统，测量系统，医疗系统，光电系统和半导体技术。 蔡司一直走在世界工业的前沿，如今设计并生产出一系列高精度的光学、电子、机械装备和构件，像用于微电装备的镜头小到可以安装在指头尖上而复杂得可以为计 算机中心服务，大到测量机器可以装配一个自动移动的身体而测量精度可以达到微米。
蔡司产品以其精湛的工艺，领先的技术而响誉全球，并一直是测量仪器的领航者，其拥有测量相关专业数百项世界领先的技术；和不定期有从事测量仪器的大型专业 厂家，第一台水准仪，第一台高精度全站仪......其遍及全球的销售服务网络让用户不仅体验到蔡司的科技，并且享受完善的服务。 蔡司测量系统提供的产品广泛应用于大地测量、建筑测量，GPS，摄影测量，工业测量，变形观测，GIS及特种测量。 蔡司仪器无可挑剔的优越性对于医学，测量和科学研究的效益是难以估计的。在工业方面，数以千计的企业依赖蔡司产品提高生产力和生产质量。
1846 Carl Zeiss在德国耶拿建立一个精密机械及光学仪器车间。
1847 开始生产显微镜
1866 Ernst Abbe与Carl Zeiss 开始合作
1872 Abbe公司的显微镜成像理论导致显微镜革命性完善。
1884 Otto Schott, Ernst Abbe, Carl Zeiss 和 Roderich Zeiss 共同创立了“耶拿玻璃作业合作公司”
1889 Ernst Abbe 创立Carl Zeiss 基金会 (Carl Zeiss 基金会)
1891 Ernst Abbe 授权 Carl Zeiss 基金会为Zeiss工厂的唯一所有人。
1945 耶拿 (Jena) 工厂一部分在战争中被毁；美国军队带走126名管理人员及科学家并把他们送到美国军事占领区。
1946 光学工程公司，即而又改名为卡尔·蔡司 (Carl Zeiss)，继续经营西部的主要企业
1948 属于耶拿 Carl Zeiss 基金会的 Zeiss 和 Schott 工厂被没收；Zeiss 工厂成了国营企业，名为：耶拿 VEB Carl Zeiss
1949 巴登·符腾堡 (Baden-Wuerttemberg) 州政府将海登海姆 (Heidenheim) 作为 Carl Zeiss 基金会的法定地址。由于德国的政治性分割，使耶拿与奥伯科亨的工厂以各自的方法经营。
1965 耶拿 VEB Carl Zeiss 成了民主德国精密机械及光学工业的主导企业；耶拿 VEB Carl Zeiss开始成为企业集团。
1971 伦敦协议的签署。该协议规定了Zeiss作为名称和商标的使用权问题。
1990 民主德国的政治转变，导致Zeiss东西部企业的关系发生了变化。Biebelried 的企业声称他们准备并入Carl Zeiss 基金会。
1991 负责东德工业企业私有化的信托集团（Treuhandanstalt）Baden-Wuerttemberg 和 Thuringia、Jenoptik 有限公司、Carl Zeiss、Jenaer 玻璃有限公司和 Schott 玻璃厂签署了一份基本协议，协议规定Carl Zeiss 基金会地址将确定在耶拿 (Jena) 和海登海姆 (Heidenheim)。
1995 Carl Zeiss 奥伯科亨公司收购 Jenoptik 有限公司（图林根州公司）所持的耶拿Carl Zeiss有限公司的股份。
1996 Carl Zeiss 公司150周年
1998 卡尔·蔡司是一家世界领先的光学仪器制造企业，它在显微技术和工业测量技术、用于微蕊片制造的高性能透镜、外科显微技术以及眼科诊断和治疗系统等方面处于领先地位。
2000 卡尔·蔡司集团突破了 26 个领域，将其业务重点集中在四个增长市场：半导体工艺和微电子、生命科学、眼睛保护和工业测量技术。
2000 卡尔·蔡司对未来的半导体工艺充满信心。于是，卡尔•蔡司 在奥伯科亨投建了欧洲最现代化的新工厂，用来制造光学平版印刷系统，并制定了新的标准。后来，这家新工厂的占地面积达到 45,000 平方米，拥有大约1000名雇员。
2001 从十月份开始，半导体工艺业务部更名为卡尔·蔡司SMT AG，作为卡尔·蔡司旗下的一家独立经营的公司。
2002 眼科部和 Ascleption-Meditec AG 合并成为卡尔·蔡司 Meditec AG，因此卡尔·蔡司集团有了它的第一家上市的分支机构。
一个仅高中毕业的学徒工；德国古镇耶拿（Jena），卡尔·蔡司的故乡。当初也许谁也没有想到古镇上的这位学徒会成为世界光学巨子。
因为多年对光学和化学的兴趣，在学徒期满之后，卡尔长期在当地的耶拿大学旁听。1846 年，30岁的卡尔创办了一个工作室，早期产品是放大镜片和简单的显微镜。得益于两位大科学家恩斯特·阿贝和奥托·肖特（光学玻璃中“肖特”玻璃的开创者） 的帮助，蔡司厂光学镜头的质量一直处于领先地位。二战以前设在德累斯顿的生产车间，是世界上生产规模最大的照相机工厂。
1945年2月14日晚上，灾难降临，德累斯顿照相机工厂被盟军炸毁。在二战将近结束时，巴顿将军的第三军团占领了耶拿，由于雅尔塔条约规定美军的位置必须后退向西移，德国被一分为二，耶拿和德累斯顿全部由苏军占领。
对于这个光学巨人的财富，俄国人当然不会让“美帝国主义”染指，作为战争赔偿，苏军拆除了剩下94%的工厂设备。在基辅建立了现在的Kiev（ 基辅）照相机制造厂（借着这一丝血脉，俄罗斯镜头至今还能在光学领域占有一席之地）。
但是德国人的技术好像抢不走，在耶拿大学的支持下“Carl ZeissJena”的标志很快又出现了。当初被巴顿掠走的126名蔡司关键管理人员和技师，在美国的支持下，也在联邦德国（西德）的奥伯考亨重新建厂。 卡尔·蔡司在“资本主义”社会里也获得了新生，蔡司厂从此一分为二。
东德的产品冠名Carl ZeissJena（卡尔.蔡司.耶拿）史称“东蔡”，西德的产品冠名CarlZeiss，史称“西蔡”，东、西蔡都标榜自己为是蔡司正宗，其实双方在设 计上都秉承了蔡司传统。“塞翁失马，焉知非福”，正是这种竞争使得蔡司在光学技术上的更臻完美。
两德统一后，东西德的蔡司厂又联系经营。总部仍在奥伯考亨，拥有员工3500名，同时在世界各 地设有分厂。这时的蔡司双剑合壁，在光学领域已经是第一强者。在135领域还尚有康太克斯与徕卡抗衡（康太克斯采用卡尔蔡司），但到了120领域 CarlZeiss便称雄天下：哈苏、禄徕两大120巨头都使用卡尔蔡司镜头。进入数码时代，依靠蔡司的鼎力相助，原本是光学外行的索尼，摇身一变，成为 消费级数码相机的业界老大之一。
蔡司开创了镜头工业中的诸多经典设计。蔡司的创始师保罗·鲁道夫就是镜头制造史上最有名的设计师之一。1890年，他设计出第一只消像散正光摄影镜 （Anastigmat），开创了蔡司镜头的新纪元。1896年鲁道夫又发表了大名鼎鼎的普兰纳（Planar）双高斯结构的镜头，对各种镜头像差都进行 了出色的纠正。此后，世界各地生产的各种品牌的标准镜头（包括徕卡）无不借鉴普兰纳镜头的设计。
1902年，他又设计出四片三组的“鹰之眼”——天塞（Tessar）镜头，虽然结构简单、价格适中，成像质量惊世骇俗，明快锐利。
其他诸如广角镜头的典范Holgon、大光圈镜头的典范Sonnar（索尼DSC-F828的镜头正是基于Sonnar镜头结构设计的）、专为旁轴相机设计的Bio-gon等等，都是蔡司创造的经典名镜。光学产品只要沾了蔡司镜头的边就有市场，这就是事实。
北京天文馆蔡司天象厅中使用的是卡尔蔡司9型光学天象仪。
在蔡司、徕卡的耀眼光环下，罗敦司德（Rodenstock）和施耐德（Schneider） 在外行人眼里变的默默无闻。其实在德意志百年的光学传统工业里曾经出现过大量的优秀品牌，但在蔡司、徕卡的垄断下大多凋零了，但罗敦司德和施耐德靠自己的 一流的设计还坚强的存在。如果你看到哪款数码相机使用了罗敦司德和施耐德的镜头，其他的不说，光学性能尽可放心。虽然有传闻说数码相机用的德国镜头都只不 过是德国设计甚至授权，但就算镜头在日本或其他什么地方OEM，德国人也会顾忌一点自己的面子，性能绝不会太离谱。
